「若さ」には「肉体的な若さ」「見た目の若さ」「精神的な若さ」の3つの要素があり、前回は「見た目の若さ」を取り上げたが、今回は「精神的な若さ」について考えてみたい。

「病は気から」という言葉があるように肉体的な若さを保つには精神的な若さが重要であることは言うまでもない。精神的なストレスが溜まると自律神経のバランスが悪くなったり、免疫力が低下したりするため、健康や体力の維持に悪影響を及ぼすと言われている。また、前回述べた見た目の若さにおいても、振る舞いやファッションという点で若々しい気持ちを維持することは大切だ。そうした意味で肉体的な若さや見た目の若さの源泉として精神的な若さは非常に重要な要素であるといえる(図1)。

図1.精神的な若さこそが若さの源泉

一方、健康上の不安がある時には向上心や挑戦意欲はなかなか湧かないだろうし、見た目が衰えてくると気持ちも後ろ向きになりがちであることから、これら3つの要素は相互に影響を及ぼし合っているという見方もできる。しかし、見た目や体力の衰えを止めることは難しいが、それらとは無関係に精神的な若さは維持・向上させることが可能なのではないだろうか。