遡ること2ヶ月前。ちょうど、帰国日が、私のバースデーというフライトに当たりました。フライト先は、ロサンゼルス。しかしながら、皆さんが想像しているような優雅なステイではありません。笑 夏期のみ、飛行時間と現地滞在時間の関係で、2泊になるのですが、その他は、すべて1泊のみの、ほぼトンボ帰りです。バースデーだろうが何だろうが、もちろん、この時のステイも1泊。朝着いて、翌朝出発という弾丸ステイだったのです。

この日、ホテルにチェックインした後は、お水を買うのみで、シャワーを浴びて、ベッドにばたり。徹夜でフライトするので、もう既に、その時間は、日本時間の明け方です。だいたいロスのお過ごしプランとしましては、ホテル到着後、そのままお買い物に行って、ブランチをして、通しで睡眠を取る、もしくは、最初に寝て、夕方起きて、ディナーに行く・・・のどちらかが多いようです。この日は後者の過ごし方をすることに。
早めのディナーは近場のメキシカンに10人で行くことになりました。ロスでメキシカン・・・でも、こちらのメキシカン、結構美味しいのです!ビールから始まり、ワイン、ワイン、ワイン・・・。笑
ハーブやスパイスの効いたお料理には、ソービニヨンブランが良く合います!同じ南米のチリのソービニヨンブランを数本空けました! 飲みながら、みんなで取り分けて頂くお料理は、さらにワイワイしますよね!3時間ほどメキシカンを楽しみ、ホテルに戻り、いざ、お部屋に帰ろうとしたとき、キャプテンの1人が、「二次会はお誕生日会の準備をしているので、待っていてください!」とひとこと。思いがけない言葉に皆びっくり!一番のびっくりは私だったのですが・・・

そして、両手に抱えて来てくださったのは・・・マグナムのスパークリングワインたちだったのです!!! 「シャンパーニュじゃなくてごめんね。」と言われたのですが、そんなの何でもいいのです! 初めてお会いしたのに、こんなにお祝いして頂けて、とてもとても、嬉しかったのですから! しかも私の大好きな泡!!!
仕事柄、何百人ものコックピットクルーと何千人のキャビンクルーがおりますので、同じ方とお仕事する機会って滅多にないのです。むしろ、この時のように、初めましての方が多いのです。それなのに、こっそりとサプライズで準備してくださったなんて・・・。